盡管法律明確規定,不可抗力可以成為旅行社法定的免責事由,由于旅行社服務業的特殊性,不可抗力的出現必然會給旅行社和旅游者造成不同形式的損失,在此,有必要對不可抗力現象對旅行社服務的影響再作進一步的探討。 在旅游實務中,旅游合同簽訂后,由于不可抗力發生在旅游合同履行的不同階段,給旅游合同的履行造成的影響不盡相同,給旅行社和旅游者帶來的消極后果甚至是損害也是情況各異。
1.在旅游團出團前發生不可抗力
一般來說,旅游者與旅行社簽訂旅游合同到實際履行旅游合同,會有一段間隔時間。就在這段時間里,旅游者和旅行社的任何一方所在地發生了不可抗力,或者雙方所在地同時發生了不可抗力,都有可能影響到旅游合同的履行。發生不可抗力的一方有義務通知對方,并在合理的期限內提供相關證明,其目的是為了盡可能減輕可能給對方造成的損失。這種情形的發生,處理辦法之一:解除旅游合同。旅游者可以要求旅行社全額返還旅游團款,旅游者不得要求旅行社賠償;旅行社不得扣除旅游者的團款,以彌補旅行社業務操作的損失。處理辦法之二:重新簽訂旅游合同。經過旅游者與旅行社的協商,或者推遲旅游行程,或者重新確定旅游線路、價格、時間,再組團旅游。這種情況,對旅游者和旅行社造成的損失最小,甚至沒有實際損失。
2.在旅游團準備出團時發生不可抗力
正如上述案例,當旅游者按約定來到機場、車站,不可抗力突然降臨。假如不可抗力可以在短時間內消除,但對旅游行程有一定的影響。處理辦法之一:解除旅游合同。任何一方不可以要求對方賠償損失,或者承擔違約責任。處理辦法之二:等到不可抗力消除后,繼續旅游行程。在旅游期間,旅行社應當積極采取諸如提早出團等措施,盡可能彌補旅游者的損失,但旅游者不得要求旅行社賠償“行程縮短”的損失。假如不可抗力可能會持續一段時間,在短時間內難以消除,旅游合同必須解除,或者是旅行社返還全額團款,或者旅行社與旅游者協商,重新簽訂旅游合同。這種情況,會給旅行社和旅游者帶來一定的損失,如旅行社的業務操作費用、旅游者的交通費用等。
3.在旅游團行程中發生不可抗力
相比之下,前兩種情形較為簡單,對旅游者和旅行社的損失相對較小,第三種情形對旅行社和旅游者來說都十分棘手,損失也較大。在旅游活動進行中,不可抗力的發生,不可避免地會阻斷行程。旅游團行程的阻斷,旅游者和旅行社就必須共同面對這樣的事實:要么提早結束旅游行程,要么延長旅游行程,總之,旅游團不可能按時返回,也不可能完全按照原計劃履行合同。選擇前者,就意味著旅游者必須放棄合同約定的某些服務項目,對旅游者來說無疑是一種損失;選擇后者,就意味著旅游者和旅行社必須共同承擔一些額外費用,對旅游者和旅行社來說都有損失。不論是選擇前者,還是后者,對旅游者和旅行社都是兩難選擇。至于延長行程后,旅游者在滯留期間產生餐飲、住宿等額外費用的承擔問題,法律并沒有給出明確的答案,這些費用的承擔應當由旅行社與旅游者共同協商。由于旅游者與旅行社都沒有過錯,按照《合同法》公平原則,似乎由旅行社與旅游者各承擔一半為好。
在這種情形下,盡管旅行社有權提出解除旅游合同,但事實上,旅行社不得輕易解除旅游合同,除非旅游者主動向旅行社提出,要求解除合同。旅行社和旅游者應當相互配合,為旅游合同的繼續履行提供最大的可能性,并降低可能帶來的損失。
由于不可抗力可以成為旅行社和旅游者免責的法律依據,因而,對不可抗力的認定至關重要。在旅游合同的履行過程中,經常會發生某些事件,直接導致旅游合同的履行遭遇障礙,旅行社或者旅游者的權益遭受損害,給對方權益造成損害的一方總是以不可抗力為理由,拒絕承擔責任。有些情形,不論是對旅行社,還是對旅游者,雖然貌似不可抗力,但實際并不是不可抗力。“不能預見”成為確定不可抗力的關鍵要素之一。#p#分頁標題#e#
不能預見,具有鮮明的時代特征,是否為不可預見,主要依賴于當時的科技水平和人們的一般預見能力,對旅游合同的履行而言,許多所謂的不可抗力,并非真正意義上的不可抗力,只要旅游者或者旅行社采取了措施,就可以預見且可以克服。一般來說,旅游者從簽訂合同到履行合同,間隔時間有長有短。假如時間間隔很短,旅行社和旅游者對是否會發生不可抗力都較為敏感;假如時間間隔較長,旅行社和旅游者也都有義務對可能出現的不可抗力附隨注意義務,以當今的科技水平和手段,對許多所謂的不可抗力都有足夠的預警機制和能力。就旅行社而言,組團社有足夠的機會獲取旅游目的地所有氣象資料,更何況還有地接社可以為組團社提供氣象資料;組團社在組團之前,本來就應該對旅游目的地包括氣象在內的信息有充分的了解和掌握。作為旅行社,應當對某些特殊的氣象現象有大致的了解,前往東南沿海地區旅游,特別是夏季,就應當特別密切關注氣象變化,旅行社只要稍加注意,收集氣象資料,就能夠預見一些對旅游團產生阻礙或者損害的自然現象,并有足夠的空間和時間加以避免。就旅游者而言,旅游者有義務對天氣變化等因素加以注意;也不能以單位有緊急任務,無法參加已經確認的旅游行程,或者以家人生病或者自己生病為由,要求解除旅游合同,并全額返還旅游團款。
還有一種情形,導游沒有按照旅游合同計劃,擅自變更旅游計劃,發生不可抗力后,導致某些項目旅行社不能履行。在這種情況下,雖然有不可抗力的出現,但不可以免除旅行社的違約責任。理由是旅行社違約在先。假如旅行社按原計劃履行旅游合同,旅游項目的履行就沒有障礙,旅游者的權益也不會遭受損失。所以《合同法》明確規定:當事人遲延履行后發生不可抗力的,不能免除責任。
不可抗力對旅游合同的影響是多方面的,盡管不可抗力可以起到減輕或者免除旅行社或者旅游者的賠償責任,但在旅游合同實際履行過程中,旅行社和旅游者都應以誠信的態度、協作的精神,共同努力,化解和降低不可抗力對旅游合同造成的影響。
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